Werkkapitaal & Organiseren

Recent onderzoek van Ernst & Young geeft aan dat het werkkapitaal in 2008 weer gestegen is tov een daling t/m 2007. Terecht wordt in het onderzoek de vraag gesteld hoe deze stijging gezien moet worden ten opzichte van het feit dat 86% van de ondervraagden aangeeft meer focus op cash te hebben door middel van een werkkapitaalprogramma. Al lezende krijgen we geen duidelijk antwoord op deze vraag. Dus heb ik eens een werkkapitaal research uit 2007 erbij gepakt. Dat is voor de krediet crisis dus daarin zou je een ander resultaat verwachten. Toch valt dat 'tegen'. 66% van de ondervraagden geeft aan dat de stakeholders druk uitoefenen om de 'key working capital metrics' te optimaliseren. Opvallend is ook dat voor de krediet crisis 72% aangeeft het verbeteren van de accuratesse van de werkkapitaal forecast als top prio te zien. Dat laatste is tijdens deze krediet crisis nog steeds een groot aandachtspunt voor velen. De vraag dient zich aan waarom het maar lastig lukt om de forecast accuracy te verbeteren ondanks alle beproefde hulpmiddelen: sponsorship vanuit het top management, systeem integratie, incentives, targets, credit management en werkkapitaalprojecten. Deze middelen schijnen alleen op korte termijn te helpen, maar over jaren heen blijft het een uitdaging om te komen tot een structurele werkkapitaal besturen en de forecast accuratesse te verbeteren. Het antwoord lijkt verder op in het tweede onderzoek gegeven te worden: 'Best in class geven cross-functional teams meer verantwoordelijkheid dan aan finance'. Dus het laten uitvoeren van een werkkapitaalproject door een cross-functional team levert de beste resultaten op. Toch blijft de organisatie zoals hij is en worden - als resultaat van het project - KPI's benoemd gekoppeld aan de hiërarchie. De organisatie hiërarchie verandert continue en ook de leden van de organisatie veranderen. In de krediet crisis zijn bedrijven rigoureus gaan snijden met alle gevolgen voor de hiërarchie en het cross-functional team. Het begint er dus op te lijken dat de manier van organiseren bepalend is voor het structureel verbeteren van de besturing en werkkapitaaloptimalisatie. De meest gebruikte vorm van Angelsaksisch organiseren obv een hiërarchie blijkt daarbij niet de gewenste vorm. Moeten we deze dan helemaal overboord gooien? Een herorientatie lijkt me minimaal op zijn plaats, waarbij twee hoofddelen ontstaan: 1. klant / product gerichte ketens 2. Capaciteit onderdelen voor het leveren van routinematige output. Dit zal verder aangevuld moeten worden met het meten en besturen op basis van de keten en niet op basis van de hiërarchie.

Dit lijkt een lange weg te gaan, maar in de praktijk hebben medewerkers vaak alleen maar last van de gevolgen van hierarchische besturing. Het is denk ik een kwestie van tijd.

Werkkapitaal & vertrouwen

Werkkapitaal is het afgelopen jaar weer toegenomen, blijkt uit onderzoek. Wat is er terecht gekomen van alle goede ideeen, plannen en project om werkkapitaal te verbeteren. Is het feit nu blijkt dat het werkkapitaal weer is gestegen een bewijs dat we maar niet los komen van goede bedoelingen en korte termijn denken. Ik denk van wel, maar bewijs is natuurlijk lastig te leveren. Diverse onderzoeken wijzen uit dat steeds meer bedrijven een start gaan maken met een bedrijfsbreed werkkapitaal programma. Dat wijst op een lange termijn gedachten, echter is er al volgende voedingsbodem om werkkapitaal structureel te beleggen in de organisatie. Dat vraag ik me af. Zolang men vast blijft houden aan een control mechanisme gekoppeld aan de organisatie hierarchie, zal ook een dergelijk programma blijven steken in goede bedoelingen. Wanneer is de tijd rijp voor het loslaten van deze schijn zekerheid en gaan het management over het geven van vertrouwen aan de samenwerking van medewerkers in de keten van klant tot leverancier. In de keten zit het werkkapitaal en het verbeterpotentieel en de hierarchie vormt de belemmering om deze te gelde te maken. Hoe lang zal de economische malaise moeten aanhouden voordat we gaan overstappen van P&L (korte termijn) besturing naar Balans (lange termijn) besturing?